今シーズン最後のフルは，一旦あきらめたあとでご縁があってスタートラインに立てたさが桜マラソン2016でした．

　２月末の呉とびしまマラソンで一緒に走ったOちゃんが，今回は4時間30分を切って自己ベストを更新したいとのことで，必達目標をグロスで4：30，挑戦目標をネットで4：30と設定し，それぞれの５kmごとの通過タイムのメモを持って一緒にスタートしました．ウェアは思い出の？とびしまブルーでお揃いです．

　スタートロスは想定通りの５分少々．設定よりちょっと速いキロ６分０秒台で５km過ぎまで快調に進みますが，この辺りから快調でなくなったのがお腹の具合．いわゆる大問題，小ではなくて大の問題です．やむを得ずトイレに駆け込み３，４分のロス．先へ進んでいるOちゃんを必死で追いかけます．それでもキロ５分半くらいがせいぜいなのでなかなか追いつきません．途中でOちゃんから伝言を頼まれたラン仲間が次々と「何分先！」と声を掛けてくれます．ようやく14km手前でとびしまブルーの背中に追いつきました．

　そしてまた一緒に走り始めたのですが，前半を５分半ペースで飛ばしまくり後半撃沈した去年のシーンが頭をよぎります．Oちゃんは快調にキロ６分０秒台で走るのですが，私はやっぱり25kmくらいからもう厳しくなってきました．エリートランナーを先導するペースランナーも30kmで離脱することだし，私もそこであきらめようとしたのですが，Oちゃんが許してくれません．その辺りで追いついたO城さんも一緒に３人で進みます．

　37km付近でかっこいいカウガール姿のAちゃんとM木さんの応援を受けた後，多布施川河畔に入ります．ここはこのコースのハイライトで，今年はまさに満開の桜が迎えてくれました．当然撮影ポイントも多く，カメラマンに気付いた時にはそれなりの表情を作りましたが，気付かずに相当ひどい顔もだいぶ撮られていることでしょう．この辺ではもう限界を超えていて，なぜか身体のバランスが取れず，何度もエイドのテーブルに突っ込みそうになりました．

　最後の最後まで引っ張ってくれたOちゃんと今回も手つなぎゴール！　10秒後ろにいたO城さんと３人でゴールすれば良かったのですが，全然後ろを見る余裕がなくてごめんなさい．記録は4時間26分15秒，ネットでは4時間21分08秒，とOちゃんの目標を達成できましたが，私が足を引っ張らなければもう少し速かったでしょうね．

　正直なところとても疲れましたが，こんな展開でもエイドでの有名どころはほぼ制覇しましたし，その後の恒例の打ち上げも楽しく，なかなか充実した一日でした．お世話になった皆さん，ありがとうございました．