今日はラン友と博多祇園山笠のフィナーレ、追い山を追いかけるランでした。

40数年前に一度見たことがあるはずなんですが、全然記憶にはなかったので、面白かったです。

午前４時台の博多行き臨時列車がもう満員！と大勢の人出。4時59分の一番山笠の中州流（ながれ）から順に５分間隔で七流がスタートします。

約１トンの重さがある山笠を担いで、まず櫛田神社の境内を廻るまでの112メートルが「櫛田入り」と呼ばれ、精鋭メンバーで挑むいわば短距離走。今年の１位は東流で30秒67だったそうです。

その後メンバーが走りながら交代しつつ「廻り止め」と呼ばれる約５キロ先のゴールを目指します。このタイムが、１位の千代流は28分53秒とキロ６分を切りました。私だと、自分の身一つでもやっとこさのスピードです。

今日はたまたま、ゴール後に飾り付けを全部外した山笠台だけを担いで走るシーンを目撃しました。その時は正直なんだか貧相だなと思ったのですが、あとで調べると、これもいろんな伝統と技が受け継がれて、縄と木材だけで締め上げられていて強度としなやかさを併せ持った構造なんですねえ。

もうひとつ印象的だったのは子供の参加者が思った以上に多いことです。オムツの上から締め込みを着けて抱っこされた可愛い姿や、後半でパパ？に手を引かれて泣きながらも走る続ける子･･･　この祭りには、後継者不足なんて悩みはないんでしょうね。