第５回　上州武尊山スカイビューレース１２０に参加　３年連続の出走

今回はtravelのメンバー、JIFUさん、王子、ななみさん、Namiちゃん（７５キロの部）も出走。そして応援隊としてビリちゃん。宿泊先は毎度おなじみの座光寺さんのペンション。

前泊してささやかな前夜祭。レース当日は２時半起床。座光寺さんに川場村の会場まで送っていただく。毎度恐縮である。

昨年はスタート時雨模様だったが、今年はまずまずのコンディション。スタートは５時。制限時間３５時間、１２９キロの長旅の始まり。

標高２０２０mの剣ヶ峰まで標高差１５００m以上の長い登りが１８キロ続く。昨年とほぼ同じペースで進み剣ヶ峰には９時頃に到着。剣ヶ峰からは宝台樹スキー場まで標高差１２００mもの急降下。前半は険しいスリッピーな激下りが連続。スリップする人もいる。降雨直後ということもありいつもより滑りやすい。危険地帯を抜けて、宝台樹には１０時５５分に到着、そしてスキー場のゲレンデの登り返しからロード林道を登り武尊山への登山道に入る。山頂までひたすら厳しい登り。特に大会用に作られた専用ルートはぬかるみの急傾斜の連続で気持ちが折れそうになる。山頂には１４時４５分に到着。ここでななみさんに追いつき、待機していたビリちゃんに迎えられる。ここからは武尊牧場まで７キロの長い下り。ぬかるみに足取られながらも順調に進み１６時４０分に到着。昨年とほぼ同じペース。

武尊牧場からは林道を下りていき、岩鞍スキーに入り、ゲレンデの急登が始まる。だんだん暗くなってきた上に深いガスで視界がきかない。特に長い下りでは危険なのでペースを落として進む。いったん降りた後は片品スキー場に入り再びゲレンデに登りA4エイドに降りる。ゲレンデの上から元気な声がずっと聞こえていたが、その声の主はなんと奥宮さん！A4エイドでしっかり補給した後、２０時１０分にスタート。

まっくらな田舎道、林道を淡々と進み６５キロ地点から再びトレイルの急登。距離は短いが、暗くて先が見えないのでとても長く感じられる。W2には２２時１５分。少しづつ遅れが出始めてきている。再び厳しい登りを経てオグナスキー場に入り４本目のゲレンデの登り。登り切った後は滑りやすい足場の急降下。その衝撃が全身に響く。午前１時過ぎに７５キロ地点A5に到着。昨年より４０分くらい遅れている。ここでもビリちゃんが待機。そしてJIFUちゃんも間も無く到着。自分はあまり食欲もなくげんなりしていたが、彼女はいたって元気でカレーライスなどを美味しそうに平らげていた。着替えをした後１時３０分にスタート。

残り５４キロ。後はほとんど危険箇所はないが林道やロードの長いアップダウンが多くなる。その間にもトレイルのアップダウンが結構入る。やはりトレイルを抜けると緊張の糸が切れるのか睡魔や幻視に襲われ、まっすぐ歩けなくなる。赤倉林道を５キロほど登りA6には３時４５分到着。遅れは取り戻せないまま。コンソメスープやコーヒーをいただき４時にスタートするが睡魔は抜けず走ったり歩いたりを繰り返す。そのうち後ろからななみさんが追いついてきたのでしばし並走。これがよかったのか少し目が覚めてくる。一人だったらおそらくなんども座り込んでしまうところだった。

だいぶ空が白んできて、９５キロ地点の桐の木平の仮眠施設を通過。ここでななみさんは少し休んでいくというので、いったん別れ再びひとり旅。すぐにトレイルに入るがまだ調子が戻らず、座り込んでしまう。追い抜いていく人が間に合わなくなりますよと声をかけてくれ重い腰をあげる。川場牧場の下りからやっと足が動くようになり、少しづつエンジンがかかり始める。ロードのくだりでは、先ほどのトレイルで抜いていった方達を追い抜いたが、殆どの方達は歩いてしまっている。

１００キロ地点のW3エイドには７時到着。殆ど休まずに鉱石山の登りに入る。鉱石山からは標高差５００mの急降下。流石に身に応えるが構わず突き進む。A7の108キロ地点には８時２０分。ここでそうめんをいただき最後の２１キロに備える。８時３０分スタート。この時点で昨年より３０分早発というところまで盛り返すことができた。

以下２４日へ