毎年4月29日は某福祉施設主催の皇居イベントデー。「競走」でなく、「各自が自分のペースで皇居１周というゴールをめざす『共走』イベント」で、ランの他、車いすやウォークの部がある。今年は参加者とボランティアを合わせ約400人が参加。私は走り始めたばかりの頃から、知的発達障害のあるランナーさんの伴走ボラとして参加していて、今年で7回目になる。年々ランナーさんにもボランティアさんにも顔見知りが増えて、さしづめ「同窓会」の気分。さあて今年は誰と走るんだろう？？？

伴走自体は皇居１周だけなので、「できる限り走ろう！」と目論み、早出して皇居1周してから集合場所へ。で、今日の担当は初顔合わせとなるＹくんと聞き、彼の到着を待っていたら、なんと体調悪くてお休みだそう。あらら、残念・・・。んで、急きょ参加賞やお弁当の袋詰めのヘルプに回る。十分なスペースも時間もなく、なかなか大変な作業。いつも私は伴走担当でお弁当をただいただくだけだったので、知らなかった。これからはもっと感謝して食べよう～。

その後は思いがけず、Ｉさん担当のＳくんの伴走サポートに指名される。Ｓくんは施設きっての高速ランナー。あちゃ～、しかも今日は2周走る予定だとか・・・。Ｓくんと走るのは初めてだったけど、ときどき「ナイスラン」「いいリズム」とか声をかけると、もちろん返事はないけど、なんとなく反応してくれた感じ。彼の心に響いてくれたのなら嬉しいな。それに、Ｉさんが先導するＳくんの背中を必死に追いかけたおかげで、いい練習にもなったし。ゴールしてＳくんたちと一緒に食べたお弁当、いろんな意味で美味しかった♪

送迎バスまでＳくんを送りとどけてから解散した後は、久々に皇居からのんびりと帰宅ラン。さすがに足は重いけど、今日も楽しい1日だった。また来年もみんなと元気に会いたいな。