自分がランニングを始めるきっかけのひとつとなった皇居での駅伝大会。私的な大会だが歴史があり、毎回５０チーム程出走する。

今回もありがたくお誘いがあり、参加させていただいた。毎回Ａ、Ｂ、Ｃと３チームを作り、１軍から３軍という感じのレベルで出走し、前回はＡチームが準優勝した。自分はだいたい、いつもＢチームでお気楽に走っていた。

今回優勝を狙うべく編成されたＡチームであったが、なんと２人が故障。急遽Ｂチームの私がＡで走ることになってしまった。

ひどい話だ。５キロ１６分台、１８分台がそれぞれ一人、あと３人はいずれも２０分を切るメンバーであったのに、２０分切りの２人が故障し、２２分台の私と２３分台の同僚が急遽参加することになったのだ。

ここしばらくスピードを出す走りをしていないし、心拍数なんか１４０以上にならないように抑えているくらいだ。

たすきを繋ぐことだけを使命に、第１走をつとめた。ガーミンが衛星を捕まえる前にスタートしてしまったので、計測は３００メートル過ぎからとなってしまった。

心拍数は久しぶりに180を越え、かなり苦しかったが、何とか走りきり、前回と違って後半にも少しは力が残っていた。おそらく１０位前後でたすきを繋ぐことが出来たと思う。タイムは２１分台だったと思われる。

その後、後続の２０代ランナーが踏ん張り、なんと３位入賞。メダル獲得。この私がスポーツでメダルをもらえるなんて。これが最初で最後かな。